13
Cauchemar

Sacha avait terminé son récit peu de temps après avoir mentionné le signe de Darius. Alix n’avait eu aucune peine à comprendre pourquoi quelqu’un avait tenté de mettre la main sur ce parchemin inestimable. Ce qu’il ne s’expliquait pas, c’est comment le grand-père de Justin avait pu en prendre possession et comment son assassin était arrivé à en connaître le contenu. À moins que ce ne soit tout simplement le propriétaire légitime qui ait récupéré le bien qu’il avait égaré ou s’était fait dérober ? Sacha n’avait pu fournir la moindre explication à ce sujet. Tout ce qu’elle savait de cette histoire, elle l’avait déjà raconté. Il vaudrait mieux retrouver Justin.

En réfléchissant, le Cyldias contemplait les étoiles par l’une des fenêtres de la chaumière. Sacha et Zevin dormaient paisiblement. Alix enviait son compagnon. Le guérisseur réussissait toujours à s’endormir quand il en avait besoin, peu importe la situation. Seul le souvenir de Mélicis, sa Fille de Lune perdue, pouvait troubler son sommeil. Alix soupira longuement. Cette association d’idées le fit penser à Naïla, ce qui ne lui apporterait sûrement pas la paix nécessaire au repos. S’il avait pu faire abstraction de la jeune femme pendant la majeure partie de cette journée surchargée, elle était revenue le hanter sitôt le silence installé. Alix avait à peine fermé les yeux que son visage lui était apparu, aussi clairement que si Naïla s’était soudain matérialisée devant lui. La crainte qu’elle soit en danger revint également avec une telle force que le jeune homme eut l’impression qu’il ne parviendrait jamais à se raisonner. Il haïssait l’emprise que l’Élue avait sur lui. Jamais une femme ne lui avait fait perdre ses moyens auparavant ! Il en avait pourtant connu plus d’une au cours de ses années de cavale, et ce, malgré qu’il fut marié. Jamais il n’avait eu le moindre remords à ce sujet d’ailleurs. Mais depuis quelques mois, la situation s’était modifiée à un point tel qu’il avait peine à se reconnaître.

Alix chercha longtemps le sommeil, en vain. En dépit de la fraîcheur nocturne, il alla s’allonger à la belle étoile, espérant trouver le repos. S’il s’endormit enfin, ce ne fut pas dans la quiétude qu’il souhaitait. À peine les bras de Morphée l’avaient-ils enveloppé qu’il se retrouva bien malgré lui sur un champ de bataille qu’il aurait préféré ne jamais avoir à contempler, même dans ses pires cauchemars…

Il se réveilla en sursaut, alors que la lune était encore haute dans le ciel obscur. Il transpirait abondamment et dut reprendre son souffle. Il eut besoin de quelques minutes pour se remémorer l’endroit où il se trouvait. Il poussa bien malgré lui un soupir de soulagement, constatant que le cauchemar en était bien un et que ce triste portrait de l’avenir n’avait pas encore rejoint la réalité. Était-ce une question de mois, d’années ? Il secoua la tête, espérant chasser les cris de douleur et de haine qu’il entendait encore résonner à ses oreilles, tel un avertissement.

— Est-ce que ça va ?

Zevin avait posé la question presque timidement, craignant vraisemblablement que son ami se rebiffe, fidèle à son habitude, et ne veuille pas lui confier ce qui le tourmentait.

Alix sursauta violemment. Comme toujours lorsqu’ils voyageaient ensemble, Zevin avait perçu le sentiment de détresse de son ami, bien qu’il ne dormait pas à ses côtés. Cela faisait partie des nombreux dons du guérisseur. Alix s’empressa de lui expliquer la raison de son réveil subit et de sa quasi-panique, ce qui ne lui ressemblait pas.

— Il y aura des combats dans les Terres Intérieures. Ça ne saurait tarder. Le problème, c’est que j’ignore qui seront les belligérants. Je sais par contre qu’il y avait un nombre beaucoup trop élevé de mancius et de représentants des autres mondes pour qu’il n’y ait pas eu de recrutement à l’extérieur de la Terre des Anciens. Ça veut dire que Naïla reviendra et sera capable d’accéder à tous les autres mondes, sous la contrainte ou pas, ou que quelqu’un aura encore une fois réussi à dénicher une nouvelle Fille de Lune.

À la lumière de ce discours décousu, Zevin comprit qu’Alix avait fait un rêve prémonitoire, ce qui, habituellement, annonçait de très mauvaises nouvelles. Dans ce genre de situation, le Cyldias ne rêvait jamais d’événements banals de la vie à venir ; il voyait les grands bouleversements, les guerres ou les sorciers devenus trop puissants.

Le silence s’installa pour de longues minutes, chacun des deux hommes réfléchissant à ce que ces révélations impliquaient. Ce fut finalement Zevin qui le brisa :

— Ce n’est peut-être pas le bon moment pour te le demander, mais ce cauchemar vient de me rappeler autre chose. Quand tu as rêvé de Naïla, il y a quelques années, est-ce que tu te souviens du contenu de cette prémonition ?

Alix se tourna vers Zevin, bouche bée.

— Je n’ai jamais rêvé de cette Fille de Lune avant de la rencontrer ! Tu dois te tromper…

— Oh non ! Je ne me trompe pas. Peut-être as-tu simplement occulté ce souvenir de ta mémoire ?

Sous le clair de lune, Alix plissa le nez, se creusant visiblement la cervelle.

— Zevin, si j’avais rêvé d’elle, crois-moi, je m’en souviendrais…

— Je ne te dis pas que tu as rêvé d’elle exactement comme elle est, mais bien que tu avais prédit sa venue prochaine. Rappelle-toi ! Nous chevauchions vers les Terres Intérieures, à la poursuite de ceux qui avaient enlevé Mélicis. Je refusais que nous nous arrêtions pour la nuit, mais tu as insisté, prétextant que nous ne tiendrions pas en selle plus longtemps. Même si je savais que tu avais raison, je ne voulais pas t’écouter. J’étais obnubilé par la peur de ne jamais pouvoir les rattraper et de perdre à jamais celle que j’aimais.

Au fur et à mesure que Zevin parlait, la scène refaisait surface dans la mémoire d’Alix.

— Tu as fini par t’arrêter, me disant simplement que tu refusais d’aller plus loin ; tu avais besoin de sommeil. Je t’ai traité de lâche, de sans-cœur et même de jaloux. Je t’ai accusé d’espérer que je ne la retrouve jamais parce que toi tu ne savais pas ce que c’était d’aimer pour vrai.

Alix aurait souhaité interrompre son ami, lui dire que c’était du passé et qu’il avait oublié cette colère mue par un désespoir qu’il connaissait trop bien aujourd’hui. Il comprenait toutefois que Zevin avait besoin d’en parler, de se remémorer. Il le laissa donc poursuivre.

— J’ai continué seul sur une courte distance, avant de me rendre compte que ça n’avait aucun sens. J’avais moi aussi besoin de repos si je voulais poursuivre. J’ai donc rebroussé chemin et je me suis couché près de toi. Tu ne m’as même pas entendu tellement tu étais épuisé. J’ai alors réalisé que nous chevauchions depuis plus de vingt-quatre heures et que ton amitié indéfectible t’avait gardé à mes côtés malgré la folie de cette entreprise…

Zevin leva les yeux vers Alix.

— Je ne t’ai jamais remercié par la suite, mais je le fais aujourd’hui. Jamais je n’y serais parvenu sans toi…

Alix balaya le tout d’un geste de la main, haussant les épaules.

— Qu’aurais-je pu faire d’autre ?

Zevin sourit.

— Toujours est-il que tu t’es réveillé en sursaut au beau milieu de la nuit, en nage et en hurlant. Tu…

Mais ce fut Alix qui continua, le souvenir ayant refait surface avec une telle netteté qu’il s’attendait presque à être propulsé trois ans en arrière.

— Je me souviens d’avoir ouvert les yeux, surpris par la noirceur, alors que je me trouvais dans une vaste plaine, en plein jour, quelques secondes auparavant. J’ai mis un certain temps à comprendre que j’émergeais d’un rêve, mais je me rappelle t’avoir dit que je ne le pensais pas prémonitoire. Tu n’as pas voulu me croire après que je te l’ai eu raconté. À cette époque, je n’avais pas encore remarqué qu’une jeune fille accompagnait toujours mes songes qui se révélaient vrais…

— Tu dois admettre que j’ai eu raison, non ? insista Zevin.

— Je ne sais pas. Je n’ai jamais vu le visage de la femme qui se prétendait Fille de Lune et…

Zevin l’interrompit.

— Elle t’a dit descendre de la lignée maudite ; elles ne sont tout de même pas légion ! Et comme il n’y a pas eu d’autre Fille de Lune depuis ce temps, il ne peut s’agir que de Naïla.

— Et si c’était simplement un rêve étrange et inexplicable, comme il nous arrive à tous d’en faire chaque jour ? s’entêtait Alix.

— Tu connais beaucoup de gens qui rêvent d’une Fille de Lune enceinte – détail que tu oublies de mentionner – et qui a pour aïeule une certaine Acélia ?

— Non mais…

— Et que l’arrivée de cette femme annoncera la fin d’un cycle et le début d’un autre et…

— Ça suffit comme ça ! Je me rappelle très bien cet épisode, trop bien même. Puisque tu sembles y accorder autant d’importance, je vais te dire pourquoi ce souvenir est resté enfoui dans ma mémoire et que je n’ai rien fait pour qu’il ressurgisse. La suite de ce rêve, personne ne l’a jamais entendue, Zevin. Personne. Parce que j’espérais bêtement que ce n’était pas un rêve prémonitoire et que ce qu’il annonçait ne se réaliserait jamais… jamais…

La voix d’Alix se perdit dans les basses, comme si ce murmure pouvait les préserver d’une quelconque malédiction.

— La Fille de Lune m’a prévenu que je n’aurais pas trop du reste de ma vie, à partir du jour où je la rencontrerais, pour tenter d’apaiser les guerres et les dissensions que susciterait son retour. « Sois heureux si jamais tu parviens à réaliser ne serait-ce que le quart de ce que les dieux t’ont réservé pour l’avenir. » Ce sont ses paroles exactes. Le pire était encore à venir puisque je me suis réveillé au moment où elle me disait : « Il ne devrait y avoir qu’un seul descendant direct de la lignée d’Ulphydius en ce moment sur la Terre des Anciens, mais le sort en a décidé autrement. Peut-être l’un des jumeaux a-t-il les aptitudes nécessaires pour succéder à son illustre ancêtre…»

Alix se tourna lentement vers Zevin, son corps entier couvert de chair de poule. Il n’avait d’autre choix que d’admettre, à la suite des révélations de Foch, qu’il pouvait effectivement être un descendant d’Ulphydius. Restait à espérer que son frère n’ait jamais connaissance de cet état de choses, lui qui faisait déjà passablement de dommages en se croyant descendant de Mévérick.

Le Cyldias reprit son récit :

— Inutile de te dire que je n’ai jamais prié Alana aussi fort que ce soir-là pour que ce songe résulte d’un pur délire. Je préfère ne pas penser que je puisse être l’un des jumeaux en question. Si Mélijna ou Alejandre découvrait des renseignements à ce sujet… Je n’ose imaginer ce que cette sorcière ou mon frère pourrait tirer d’une occasion comme celle-là.

Alix leva les yeux vers le ciel, comme s’il espérait que les dieux lui viendraient en aide au lieu d’observer passivement sa descente aux enfers. Zevin regrettait d’avoir remis cette vieille histoire sur le tapis.

— J’espère que tu me comprends maintenant !

La phrase avait été dite sans méchanceté ; la voix d’Alix était plutôt teintée de lassitude.

— Je suis désolé, répondit Zevin, contrit. Je croyais que c’était à cause de ta relation avec Naïla que tu refusais d’aborder le sujet.

Alix rit doucement.

— Depuis le temps qu’on se connaît, tu devrais savoir que je ne me cache pas derrière des prétextes pour éviter de discuter d’un problème comme celui que représente Naïla… Je m’abstiens simplement de le faire. Allez ! Il vaudrait mieux dormir si l’on veut se lever tôt demain. Nous ne sommes pas au bout de nos peines avec cette histoire d’Exéas.

Quand Zevin eut retrouvé le sommeil, Alix se permit de remercier Alana pour la diversion providentielle que son compagnon avait lui-même amenée. Le Cyldias avait ainsi évité de parler de son cauchemar avec Zevin. L’enfer annoncé trois ans auparavant par Naïla – parce qu’il ne doutait pas un instant que ce fut elle, même s’il continuait d’obstiner Zevin à ce sujet – n’était rien en comparaison de ce qu’il venait tout juste de voir. Il devait retrouver la Fille de Lune au plus vite s’il ne voulait pas que son chemin de croix ne finisse jamais.

La Fille de Lune… Il préférait l’appeler ainsi, ayant moins l’impression que sa vie éclatait quand il pensait à elle de cette façon. La distance que cette appellation mettait entre eux apaisait légèrement son ressentiment et lui permettait de voir sa position de Cyldias avec davantage de recul et moins d’émotivité. Il contemplait les étoiles, ses pensées s’évadant malgré lui vers la jeune femme. Il se demanda une fois de plus où elle se trouvait et si elle était en sécurité. Après le rêve de cette nuit, il le souhaitait plus que jamais parce qu’il savait qu’il aurait désespérément besoin d’elle dans les mois et les années à venir.

 

* *

*

 

Debout à l’aube, Alix donna à manger et à boire aux chevaux en attendant que son compagnon ouvre les yeux. Il réfléchissait à la situation de Sacha et à l’absence de Justin. Il ne voulait pas laisser la jeune femme seule ici, mais il ignorait aux bons soins de qui la confier.

— Tu songes à tes anciens péchés ?

— Non, je me demandais plutôt s’il était encore possible de réhabiliter les tiens !

Zevin éclata de rire.

— Qu’est-ce que nous allons faire de Sacha ? s’enquit-il, reprenant son sérieux.

— Je me posais justement cette question avant que tu ne viennes interrompre ma brillante réflexion !

— Et ?

— Pour être parfaitement honnête, je ne sais pas, répondit Alix. Je ne vois pas d’endroit susceptible de lui apporter la sécurité nécessaire et je doute qu’elle puisse se défendre seule.

— Es-tu certain qu’elle n’a pas quelques pouvoirs ? Après tout, elle est la mère de puissants Exéas.

À ces mots, Zevin grimaça de dégoût. Alix lui adressa un sourire d’encouragement. Son ami devrait bien se résigner un jour à accepter l’existence de ces êtres étranges.

— Pas besoin d’aptitudes particulières pour enfanter ce genre de créatures. Wandéline a expliqué hier que les pouvoirs venaient plutôt du père.

— Si tu le dis.

Alix tiqua, légèrement exaspéré.

— Comment peux-tu être aussi doué en guérison de toutes sortes et dans je ne sais combien d’autres domaines et à la fois incapable de retenir des informations si importantes pour la protection de la Terre des Anciens ?

— Probablement parce que si je devais me rappeler toutes les horreurs que tu ne cesses de me raconter, il y a longtemps que je ne serais plus à tes côtés ! rétorqua le guérisseur, excédé. Je n’ai pas ton détachement ni ton courage. Je suis ce que je suis par accident tandis que toi, tu étais destiné à cette folie et…

— Bon, ça va, j’ai compris, répliqua Alix tout en levant les yeux au ciel.

— Et si nous revenions à Sacha. Elle…

— Elle est déjà debout et prête à partir.

Les deux hommes pivotèrent vers la maison où la silhouette de la jeune femme se dessinait à contrejour. Depuis combien de temps était-elle là ?

— Sacha, est-ce que tu connais un endroit où tu serais en sécurité en attendant que nous sachions exactement à quoi nous en tenir concernant tes enfants et ton mari ? s’enquit Zevin.

— Ne vous en faites pas pour moi. Je vais me réfugier chez une amie, dans un village des envi…

La fin de sa phrase se perdit dans un nuage de fumée orangée accompagné d’un bruit de détonation. Wandéline se matérialisa à travers cette nappe de brouillard, le sourire aux lèvres et nettement plus en forme que la veille. Alix ne put s’empêcher d’admirer la capacité de cette femme à défier la vie.

— Il serait plus sage que vous disparaissiez, le temps que Mélijna comprenne qu’elle n’a pas besoin de vous. Je peux vous conduire où je le désire, la seule condition étant d’avoir votre accord – ce qui ne devrait pas poser de problème dans les circonstances actuelles.

La jeune femme plissa le nez, une moue dubitative incurvant ses lèvres. Elle ne semblait pas certaine d’avoir envie de voyager par le seul pouvoir de cette étrange femme, même si cela pouvait lui assurer la sécurité.

— Vous avez tenté de tuer ma fille et vous voudriez que je vous fasse confiance ?

Zevin intervint.

— Tu n’as rien à craindre, Sacha. Il ne te sera fait aucun mal et c’est effectivement la meilleure façon de te soustraire aux recherches le temps que…

— Êtes-vous en train de me dire que vous aimez ces enfants ? intervint Wandéline.

— Ce n’est pas parce qu’ils sont différents que je ne peux pas les aimer ! rétorqua Sacha, acerbe.

— Mais ils sont le fruit d’un viol, s’écria Zevin, interloqué.

— Peut-être, mais quand on souhaite avoir des enfants et qu’on a espéré ce jour de tout son cœur et de toute son âme, on ne peut pas renoncer si facilement. Toute ma grossesse, j’ai cru que c’était mes enfants et ceux de Justin. Jusqu’à ce qu’ils se comportent d’étrange façon, j’étais convaincue de leur origine humaine. Ce n’est qu’ensuite que je me suis questionnée, mais il était trop tard pour les haïr…, conclut Sacha en pleurs.

Compréhensif, le guérisseur passa un bras autour des frêles épaules de la mère pour la réconforter, avant de s’adresser à Wandéline.

— Où la conduirez-vous ?

— Chez les Insoumises. Personne ne s’aventurera à la pourchasser jusque-là. Ce peuple lui apportera la meilleure des protections.

Alix voulut parler, mais la sorcière lui intima de se taire. Le jeune homme émit un grognement ; la trêve entre eux avait pris fin.

— Pour ce qui vous concerne…

Wandéline s’adressait aux deux hommes d’une voix beaucoup moins douce, teintée d’exaspération, comme s’ils étaient eux-mêmes une source d’ennuis en puissance.

— Contrairement à ce que je vous ai dit hier, il vaudrait mieux ignorer ces enfants pour le moment. Il est préférable qu’Alexis évite le château. Ces bébés ne représentent pas un danger sérieux tant qu’ils n’atteindront pas la maturité, c’est-à-dire dans une dizaine d’années. À moins que…

La sorcière s’abîma soudain dans ses pensées. Alix vit ses yeux s’agrandir en même temps qu’elle marmonnait « Non, elle ne peut pas être capable de cela, c’est impossible » et qu’elle balançait la tête en signe de dénégation.

— Je dois m’assurer que cette vieille folle est incapable d’accélérer la croissance de ces enfants…

Wandéline chuchotait presque, se parlant à elle-même, ayant vraisemblablement oublié la présence des autres. Puis elle sembla se rappeler où elle était. Elle se tourna finalement vers Sacha, muette depuis que Zevin lui avait suggéré de suivre la sorcière.

— Tu es prête, mon enfant ? susurra-t-elle, retrouvant sa voix douce.

Alix pinça les lèvres. Décidément, cette douceur ne seyait pas à une femme comme Wandéline. Après un dernier regard vers Zevin, qui opina du chef, Sacha acquiesça timidement. Wandéline lui prit alors la main et, sans plus de cérémonie, disparut avec elle dans un épais nuage.

— Un problème de réglé. La Fille de Lune maintenant, maugréa Alix.

— Rends-toi à Nasaq, chez la vieille Elisha. Elle te guidera vers ton passé…

 

* *

*

 

Tout près de la chaumière de Sacha, Roderick, invisible, se fit un plaisir d’aider son fils. Si Alejandre connaissait maintenant une part de la vérité, il était impératif qu’Alexis sache toute l’histoire. Le Cyldias aurait ainsi la confirmation qu’il pouvait traverser les frontières spatiotemporelles sans dommage puisqu’il l’avait déjà fait à sa naissance. S’ensuivrait, Roderick l’espérait, le départ d’Alexis pour le monde de Brume afin de ramener la précieuse jeune femme. Si tout se déroulait comme prévu, Roderick hériterait des immenses pouvoirs de son fils juste avant la transformation finale de ce dernier, devenant ainsi d’une puissance phénoménale. Il s’approprierait également l’enfant de Naïla. Ensuite, il s’attaquerait à Saul, son seul véritable adversaire pour le trône d’Ulphydius.

Roderick avait disparu avant même qu’Alix puisse réagir à son étonnante communication.